Brevene fra Paulus
Paulus betragter sig selv som apostel (=udsendt) – og er altså udsendt af Jesus Kristus til at omvende hedninge til troen på Jesus som Kristus (= det græske ord for Herrens salvede, Messias)
Brevenes kronologi er som nedenstående:
1-2 Thessalonikerbrev:
1. Thess. Er det ældste af Pauli breve, ca. år 50. Pauli anden missionsrejse
1-2 Korintherbrev, Galaterbrevet, Romerbrevet:
Paulis tredje missionsrejse
’Fangeskabsbrevene’:
Er en betegnelse for Filipperbrevet, Kolossenserbrevet, brevet til Filemon og Efeserbrevet i samlet flok. Hvilke fangenskaber, der er tale om, er der tvivl om, og Efeserbrevet betragtes som uægte.
Pastoralbrevene:
Betegnelse for 1-2 Thimotheusbrev & Titusbrevet, der indeholder bestemmelser om menighedsledere (=pastor, latinsk for hyrde). Hvis Paulus har skrevet dem, dateres de til lige før hans død i 64 eKr. Hvis de ikke er skrevet af Paulus, dateres de til ca. 100 eKr.
Her bringes lige et billede, så man kan få en fornemmelse af geografien:
Brevene skrives fordi, at Paulus hele tiden var på rejse og derfor ofte væk fra menighederne, der var afhængige af ham og hans lære. Paulus skulle opretholde sine menigheder, belære dem, gribe ind i kritiske situationer og lede dem på rette vej i tvivlsspørgsmål. Desuden var det nødvendigt for Paulus at opretholde sin autoritet i menighederne.
I oldtiden var brevformen en litterær form ligesom nu, og hos Paulus er den blevet til i historiske situationer til specifikke modtagere. De er altså ikke kunst – men breve, der er skrevet af Paulus som den apostel og embedsmand han var. De er tænkt til vejledning – ikke som hyggebreve.
Brevene blev brugt ved sammenkomster og gudstjenester (2. Årh) i menighederne og derfor blev de opbevaret omhyggeligt, afskrevet og man byttede endda breve menighederne imellem (jf. Kolossenserbrevet 4:16, hvor Paulus beder om, at de sender brevet videre til Laodikæa mod et fra denne menighed til gengæld). Denne praksis bredte sig.
Indholdet af brevene er selvfølgelig varierende, men man kan opstille lidt fællestræk:
1. Indledning
Flere NT-breve imiterer Pauli brevopbygning. Lang indledning i eksempelvis Romerbrevet, kort indledning i eksempelvis 1. Thess.
2. Afsenderen nævnes
Paulus understreger at han er apostel, kaldet af Gud med en specifik opgave. Paulus fremviser altså sin legitimation.
3. Adressaten
Der skrives til en eller flere menigheder eller en enkeltperson. Kan udvides med eksempelvis en karakteristik af modtagermenigheden.
4. Fredshilsen
Fredshilsenen er en Paulinsk opfindelse! Det kristelige indhold er, at Gud er faderen og Jesus Kristus er herren.
5. Indhold
Det er forskelligt indhold i henhold til den konkrete situation, der er årsag til at Paulus henvender sig.
6. Afsluttende hilsen
Der er to niveauer i brevene:
1. Dialogisk niveau:
Den situationsbestemte henvendelse, menighedernes situation som basis for brevet, der dog mister aktualitet med tiden.
2. Sikrende niveau:
Skal sikre forståelighed og autencitet i det dialogiske, eksempelvis fælles erfaringer modtager og afsender har gjort sig. Dette mister ikke aktualitet.
Denne form ligner tidens almindelige form, men Paulus har tillempet den til hans særlige formål. Denne form findes også andre steder i NT – også i aposteldekretet (ApG. 15:23-29) Hvis man ser på ApG. 23:26-30, er der her et aftryk af et brev fra kommandanten i Jerusalem til landshøvdingen i Kæsarea (=hedensk brev), og det har den samme indledning.
Brevenes livlige stil skyldes at de er dikteret til en skriver – hvilket giver en fornemmelse af hvordan Paulus talte til menighederne. Brevene er dermed næppe velgennemtænkte afhandlinger – Paulus kunne blive grebet som eksempelvis 1. Kor. 16:21 & Gal. 6:11, hvor han skriver ’med egen hånd’. Brevene giver imidlertid mange oplysninger om Pauli forkyndelse, temperament og forhold til menighederne, ligesom der er mere eller mindre ’selvbiografiske’ afsnit.
Brevene er i øvrigt et særkende for NT, og har betydning for NT’s ’koncept’; de giver større fokus på det aktuelle liv i verden ift. andre religioner.
Pauli udformning af budskaberne er særligt skarp – og det selvom han ikke foregav at prædike noget andet end de øvrige apostle, men der er alligevel er der en skarp opdeling mellem Paulus og de øvrige apostle (!). Ikke uden berettigelse betegnes Paulus for kirkens første teolog.